梅西曾经最喜欢巴塞罗那

“罗纳尔多是我的英雄，他是我见过的最好的前锋，他如此之快，可以凭空获得进球，他的射门也是我见过最好的。”

“外星人”罗纳尔多，1976年出生，年少成名，1994年加盟荷兰甲级联赛球队埃因霍温，1996年转投巴塞罗那。在巴塞罗那的短短一个赛季，他参加37场西班牙甲级联赛，进34球，各种比赛合计49场进47球，均为当时的巴塞罗那队史上纪录。1997年1月，他以20岁的年纪成为世界足球先生。同年，他还拿到了《法国足球》评选的年度金球奖，早早成为世界之王。在巴塞罗那效力一年后，“外星人”又转投意大利国际米兰。1998年，他带领巴西国家队参加法国世界杯，杀进决赛，自己荣膺世界杯最佳球员。但在决赛中，法国队的10号——巨星齐内丁·齐达内独进两球，带领法国以3比0的比分赢球夺冠。罗纳尔多则在此后因伤起伏4年，终于在2002年世界杯中带领巴西队夺下世界冠军，自己单届世界杯射入8球，成为最佳射手——但那是将来的事了。

只说1996—1997赛季，“外星人”便效力过巴塞罗那。他这一年五光十色的47个进球中，包括1996年10月11日对孔波斯特拉的一球：他从中场带球高速前进，以轻盈的运球连续晃过对方5名防守队员，直到禁区，最后在对方门将无法做出反应的情况下巧射入网。接下来的48小时，这个进球在西班牙各大电视频道被重放160次之多，大家普遍将这一进球与马拉多纳的世纪进球相提并论：摆脱、长途奔袭、连续过人、进球，纯粹天才的灵感。

对从小看着马拉多纳踢球的莱昂内尔·梅西而言，他喜欢这样的进球，喜欢罗纳尔多这样的前锋，对这样的巴塞罗那队心怀好感，那是理所当然。

莱昂内尔的父亲豪尔赫，先前已联系了巴塞罗那俱乐部，于是在巴塞罗那，中间人何塞普·马里亚·明格利亚办公室的赫拉西奥·加吉奥利前来，接待了梅西父子。明格利亚自己给巴塞罗那的体育总监卡洛斯·雷克萨奇打了电线日落地巴塞罗那后，莱昂内尔就到诺坎普球场附近的一家酒店睡下了，度过了在巴塞罗那的第一夜。

巴塞罗那是西班牙著名的港口城市和商业中心，是巴塞罗那省省会，是加泰罗尼亚自治区的首府，也是1992年夏季奥运会的举办地。巴塞罗那位于伊比利亚半岛的东北部，面临地中海，气候宜人，风光旖旎。相传巴塞罗那由迦太基人建造，名字来源于迦太基将领汉尼拔的父亲哈米尔卡·巴卡的姓氏。19世纪末20世纪初，以安东尼·高迪为首的卓越设计师在这里塑造了无数美丽的景观。

巴塞罗那的诺坎普球场是全欧洲最大、全世界第二大的球场，可容纳的观众人数达到惊人的99,354人。这里是世界顶级豪门球队巴塞罗那足球俱乐部的主场，也是巴塞罗那足球迷的“朝圣”之地。

2000年10月2日，雷克萨奇总监回到了巴塞罗那，于是莱昂内尔被安排去踢一场试训比赛。比赛只进行了一会儿，就被迫终止了：当时负责巴塞罗那青年队训练的胡安·拉奎瓦回忆道，莱昂内尔强得过了头，必须重新分队才行。雷克萨奇总监看了比赛，大为震惊。他后来承认，没等他坐下来，他就看明白了：

2000年12月14日，赫拉西奥·加吉奥利用一张餐巾纸草拟了一份协议。莱昂内尔的父母和雷克萨奇总监认可了，签约了。

2001年1月8日，巴塞罗那俱乐部最终确定了与梅西签约的细节，7日后正式发出官方书信邀请梅西成为他们的一员；2月，梅西全家搬来了巴塞罗那；3月6日，他拿到了临时执照。

到2019年12月，本书作者去到巴塞罗那拉玛西亚训练营时，这张执照的相片依然挂在巴塞罗那拉玛西亚训练营进门的墙上。

但在下一场比赛中，他就因左腓骨骨折，被迫休息了3个月。父亲得知莱昂内尔的伤情后，问他是否要离开巴塞罗那，回故乡罗萨里奥休养。莱昂内尔回答说：“留下。”

巴塞罗那足球俱乐部的创建，源自一位名叫汉斯·甘伯的瑞士企业家。甘伯少年时效力过瑞士俱乐部巴塞尔，退役后从商。他因工作关系定居巴塞罗那，在这里，他积极推动足球运动，并最终决定成立一家俱乐部。甘伯身边逐渐聚集了一些有同样志向的人，他们对足球运动都充满兴趣，尽管这项运动在当时并不被大多数人所了解。1899年10月，甘伯在杂志上投放了一则广告，希望找到志同道合的球员来成立一支球队。终于，在1899年11月29日，创建巴塞罗那足球俱乐部的梦想变成现实。甘伯曾效力过的巴塞尔俱乐部的球衣，由深红色与蓝色构成，于是在巴塞罗那，他将这两种颜色对调，就此形成了巴塞罗那俱乐部的创始球衣。

1925年6月14日，在巴塞罗那主场举办的一场比赛中，赛前奏西班牙国歌时，球迷们曾做出嘲讽的行为，之后甘伯和他的管理层受到里维拉专政政权的制裁，被政府勒令关闭主场6个月，作为球队主席的甘伯也被强迫下台。甘伯被驱逐出西班牙，被迫与他深爱的球队永久告别。5年后，甘伯自尽。许多媒体相信，此事是为巴萨与西班牙首都王牌球队皇家马德里矛盾之起源。1936年，西班牙内战爆发，巴萨主席约瑟普·索诺尔被西班牙后来的国家元首弗朗西斯科·佛朗哥秘密处决。

从此，巴萨和当时作为马德里代表的皇家马德里队，展开了漫长的恩怨纠葛。每年皇马对巴萨的比赛，被称为国家德比。当然，在20世纪的足球世界，皇家马德里要比巴萨更为成功——直到1973年，巴萨才迎来转机。

之前的1965年，荷兰的里努斯·米歇尔斯教练在荷兰甲级联赛劲旅阿贾克斯队担任主帅。当时世界足球还流行424阵型，而米歇尔斯教练推行了更为均衡且明快流畅的433阵型，以及所谓“全攻全守”打法。

不同于当时盛行的攻防分工，这套全攻全守的足球体系，要求场上的所有队员融合为整体，保持严谨的阵型，每个队员都要同时承担进攻和防守任务。这个体系极为理想化，却是现代足球战术的里程碑。